CHEF: Comida cubana para el alma

Resulta interesante cuando un director, acostumbrado a trabajar en films de alto presupuesto como "Iron Man" y "Cowboys & Aliens", decide filmar proyectos pequeños y mas personales. Jon Favreau es recordado en el cine independiente por su trabajo como escritor y protagonista de "Swingers", un clásico de culto, pero su labor tras cámaras no se paseaba por terrenos de bajo costo desde hace mucho tiempo. Su nuevo film, "Chef", cuenta con un reparto de alto calibre, pero carga consigo un aire bastante íntimo y personal, ideal para contrarestar una temporada de verano que se caracteriza por enormes películas llenas de acción y efectos visuales.

Favreau escribe, dirige y protagoniza esta historia como Carl Casper, un chef de un popular restaurante en la ciudad de Los Angeles, quien pierde su trabajo tras insultar en público a un crítico de comida (Oliver Platt) que escribió palabras muy poco halagadoras sobre su menú. Carl pretendía sorprender al crítico con un menú original, pero su jefe Riva (Dustin Hoffman) lo obliga a servir sus grandes éxitos, los cuales resultan predecibles y aburridos para el crítico. La reacción de Carl se propaga rapidamente por internet a traves de las redes sociales (un mundo totalmente desconocido para Carl), arruinando su carrera en cuestión de segundos.

En el plano personal, Carl está divorciado de Inez (Sofía Vergara) y se siente distanciado de su hijo de 10 años, Percy (Emjay Anthony). Luego de su debacle, Inez invita a Carl a acompañarla a Miami junto a Percy, con la excusa de distanciarlo unos días del escándalo y brindarle la oportunidad de compartir más tiempo con su hijo. Sin embargo, Inez también pretende despertar en Carl un sueño frustrado: tener su propio negocio de comida. Miami se convierte así en el catalizador para que Carl salga de su depresión y se plantee la meta de abrir un carrito de comida cubana



El guión destila un mensaje simple pero poderoso ya que aboga por la persistencia para cumplir los sueños aunque todo parezca perdido, y sobre todo cuando así sucede. Favreau lleva su rol protagónico con total naturalidad y su pasión por la comida se traduce en una experiencia sensorial para el espectador. Desde la forma como Carl prepara un sandwich con queso para su hijo hasta el sofisticado menú que el crítico nunca llega a probar, el film despierta el apetito de principio a fin.

"Chef" también merece una mención especial por incorporar elementos de la cultura latinoamericana sin caer en estereotipos, sino asumiéndola como una parte intrínseca de la geografía norteamericana, especialmente California y Florida. Sofía Vergara es mucho más discreta en su interpretación comparada con su actuación en la serie "Modern Family", además que su personaje posee una posición socio económica exitosa por mérito propio. Otros actores como Robert Downey Jr., Scarlett Johansson y Bobby Cannavale tienen papeles pequeños, pero es el niño Emjay Anthony quien comparte el mayor tiempo en pantalla junto a Favreau.
 
El viaje que Carl, Percy y Martin (John Leguizamo) emprenden de regreso a Los Angeles en su carrito de comida, con paradas en centros gastronómicos de ciudades como New Orleans y Austin, se convierte en el puente de unión entre padre e hijo. Representando a la generación del milenio, Percy ayuda a su padre a promocionar su negocio mediante las redes sociales, mientras que Carl le enseña a su hijo todo lo que sabe sobre cocina. En este punto, la historia no arroja giros inesperados o conflictos innecesarios, sino que nos invita a disfrutar de un viaje en el que padre e hijo se reencuentran de la forma que nunca imaginaron, todo esto mientras nuestras papilas gustativas anhelan un sandwich relleno de jamón cocido, lechón, pepinillo, queso y mostaza.

Puntuacion: 4.25 de 5

Más sobre "Chef":

- Entrevista a Jon Favreau (Vulture)

- Qué opinan chefs verdaderos sobre "Chef" (Portland Press Herald)

BLUE JASMINE: MUJER AL BORDE DE UN ATAQUE DE CORDURA

Algunos dicen que la buena vida es solo una. Existe otra, por supuesto, pero esa no es vida. Aquellos que apoyan esta filosofía suelen dar por sentada la necesidad imperativa de ciertos lujos y excesos para mantener un determinado estatus, mientras que para el resto de los mortales esos placeres resultan simplemente inalcanzables. La reciente crisis económica a nivel mundial, en conjunto con enormes fraudes financieros, ha mandado a la carcel a varios multimillonarios, dejando a sus familias expuestas al escarnio público y a una situación de "pobreza" totalmente inesperada.

En ¨Blue Jasmine¨, Cate Blanchett interpreta a Jasmine, una mujer que pertenece a la alta sociedad neoyorkina y queda en la ruina luego de que su esposo Hal (Alec Baldwin) es encarcelado por su vinculación en una estafa multimillonaria. Tras perderlo todo, Jasmine decide viajar de Nueva York a San Francisco para pasar un tiempo en casa de su media hermana Ginger (Sally Hawkins), quien desde siempre ha vivido en una situación económica apretada. En paralelo, la película cuenta el pasado y presente de la vida de Jasmine, mostrando dos momentos sumamente contrastantes en su vida: su máximo esplendor vs. el fondo del abismo.

La historia mantiene un tono de tragicomedia y gira alrededor de un personaje con un verdadero drama interno. Sin embargo, la sátira no es el foco de Woody Allen en esta oportunidad, pues el subtexto de la obra genera ansiedad incluso ante situaciones de toque humoristico. Jasmine no es una versión femenina del característico personaje neurótico interpretado hasta el cansancio por Allen, sino un manojo de nervios desatados por su incapacidad para desenvolverse fuera de su otrora burbuja de oro.



 La idea de que Jasmine algún día volverá a vivir en abundancia resulta ilusa, pues carece de cualquier tipo de habilidad laboral, sin mencionar su adicción a la bebida y su consumo descontrolado de antidepresivos, pero siempre apostamos por su éxito gracias a su exasperante ingenuidad. Blanchett es sencillamente brillante en este rol, yendo a veces a lugares más oscuros que los que el propio guión pretende alcanzar. Su interpretación eleva un material de por sí muy bien estructurado y es razón suficiente para ver la película más de una vez.

Por fortuna, el resto del reparto es igual de memorable. La dinámica de hermanas entre Ginger y Jasmine es solo una de las vertientes que Allen explora con el personaje interpretado por Sally Hawkins. Tanto su ex esposo Augie (Andrew Dice Clay), como su novio Chili (Bobby Canavalle) desconfían de la presencia de Jasmine en su vida. A los ojos de alguien como Jasmine, ambos podrían considerarse como hombres de segunda, pero son quienes aportan mayor sensatez y perspectiva en la historia.

Las películas de Woody Allen varían en calidad y estilo, realidad que no sorprende cuando este neoyorquino de 77 años tiene la capacidad de escribir y dirigir al menos una película cada año. Es acertado decir que Blue Jasmine se ubica en el renglón de las mejores obras de toda su filmografía. Son pocas las veces que ha colocado a un personaje femenino en el rol protagónico, por eso su colaboración con Blanchett es de las más interesantes que ha producido. Nadie retrata a los vecinos del Upper East Side como el gran Woody.

Puntuación: 5 de 5.

Más sobre ¨Blue Jasmine¨:

- Entrevista a Cate Blanchett en The Hollywood Reporter.